صبح روز شنبه هنگامی که انفجار گلوله‌های توپخانه زمین‌ را به لرزه انداخته بود، «ولاد» اپراتور ۲۷ ساله پهپاد اوکراینی، یک نفربر زرهی روسی را مشاهده کرد که نیروهای بیشتری را به منطقه درگیری می‌آورد. او گفت که این پیش‌زمینه احتمالی برای حمله‌ای دیگر است.

سرهنگ ماتویچوک اوله، فرمانده ۴۹ ساله تیپ ۱۰۰ دفاع سرزمینی اوکراین گفت: «آنها دائما به ما حمله می‌کنند. آنها به دنبال یک نقطه ضعف هستند و سپس حمله می‌کنند.»

در امتداد خط مقدم گسترده ۹۶۶ کیلومتری که از شرق تا جنوب اوکراین است، نیروهای روسیه عمدتا در حالت تدافعی هستند و امیدوارند که برتری هوایی آنها و میلیون‌ها مینی که کار گذاشته‌اند از مواضع مستحکم محافظت کند. آنها تاکنون توانسته‌اند جلوی پیشروی بزرگ اوکراینی‌ها را بگیرند.

همچنین در شمال شرقی اوکراین، در امتداد یک جبهه تقریبا ۹۷ کیلومتری که در اطراف شهرهای کوپیانسک، سواتوف و کرمینا قرار دارد، روس‌ها عقب نمی‌نشینند؛ با توپخانه سنگین، پهپادها و امواج حملات زمینی، آنها بار دیگر در حال انجام عملیات تهاجمی مداوم هستند.

فرمانده اوکراینی گفت: «بعضی روزها آنها بدون توقف تیراندازی می‌کنند.»

شدت نبرد در این گوشه از اوکراین نزدیک به یک سال است که کاهش یافته و نبردهای نوسانی، تنها به تغییرات جزئی در مواضع خط مقدم منجر شده است. با این حال، خطوط عمدتا ثابت بر روی نقشه، خشونتی را که در جنگل‌های کاج رخ می‌دهد و همچنین تلفات ناشی از پرتاب بی‌وقفه مهمات را پنهان می‌کنند.

اولگ، پزشک ۵۰ ساله‌ای که به عنوان پزشک خط مقدم با تیپ ۱۰۰ کار می‌کند، گفت هفته‌ها بود که تقریبا هیچ سرباز مجروحی را ندید، اما اکنون در حال رفتن به سمت مواضع اوکراینی است که هر روز مجروح دارند و این گواهی بر حمله سنگین‌تر روسیه است.

در روزهای اخیر، روس‌ها اعلام کرده‌اند که پیشرفت‌های کوچکی در بالا و پایین این خطوط، از کوپیانسک تا کرمینا در ۶۰ مایلی جنوب داشته‌اند. کی‌یف در حال اعزام واحدهای با تجربه برای تقویت مناطق درگیر این منطقه است. سربازان اوکراینی در نزدیکی محل درگیری مدعی هستند که دستاوردهای روسیه اندک بوده و آنها ضدحمله داشته و برخی از مناطق از دست رفته را پس گرفته‌اند.

تحلیلگران مؤسسه مطالعات جنگ که یک اندیشکده مستقر در واشنگتن است، مدعی هستند که در هفته‌های اخیر تنها دستاوردهای جزئی برای نیروهای روسیه در این منطقه را ثبت کرده‌اند. با این حال، آژانس اطلاعات نظامی انگلیس گفت که «فعالیت مجدد» در شمال شرق، اهمیت این منطقه را برای کرملین برجسته می‌کند، آن هم با توجه به اینکه روسیه هم‌زمان با «فشار قابل توجهی» در جنوب مواجه است.

روس‌ها می‌خواهند به رودخانه اوسکیل برگردند که از شهر کوپیانسک در ۵۰ مایلی شمال غربی کرمینا می‌گذرد تا یک منطقه حائل در اطراف منطقه لوهانسک ایجاد کنند. به طور مشابه، در حدود ۶۰ مایلی جنوب، آنها نبردهای مکرری را در جهت لیمان به راه انداخته‌اند، – که اوکراین در ماه اکتبر آن را دوباره پس گرفت – و در تلاش برای به دست آوردن یک پایگاه استراتژیک برای پیشروی بیشتر به سمت دونباس هستند.

رهبران اوکراین اذعان دارند که در جنوب کندتر از آنچه می‌خواهند حرکت می‌کنند و هزینه پس گرفتن هر متر زمین، با خون اوکراینی‌ها پرداخت می‌شود. نیروهای اوکراینی هم در حومه شهر ویران‌شده باخموت در کمتر از ۵۰ مایلی جنوب کرمینا در حال حرکت هستند.

روس‌ها با حملات خودشان در شمال شرق، ممکن است در تلاش باشند تا نیروهای اوکراینی را از آن منطقه دور کنند، زیرا آنها در تلاش برای نگه داشتن شهری هستند که بیش از ۱۰ ماه را صرف گرفتن آن کردند و سرانجام در بهار امسال آن را تصرف کردند.

فرمانده تیپ ۱۰۰ دفاع سرزمینی اوکراین می‌گوید که کرملین هرگز از تلاش برای تصرف کل منطقه شرقی دونباس دست برنداشته است. شکستن خطوط دفاعی اوکراین در شمال و حرکت به سمت شهر لیمان، چیزی را برای کرملین فراهم می‌کند که می‌تواند به عنوان یک پیروزی به تصویر بکشد.

در مقابل فرماندهان اوکراینی گفتند، اگر اوکراینی‌ها بتوانند مواضع خود را حفظ کنند و در نهایت در جهت کرمینا پیشروی کنند، می‌توانند خط لجستیکی مهم روسیه را قطع کنند و سعی کنند باخموت را بگیرند.

به گفته سربازان یگان‌هایی که اخیرا به آنجا اعزام شده‌اند، با تشدید جنگ در امتداد جبهه از کرمینا تا کوپیانسک، فرماندهی نظامی اوکراین یگان‌هایی را از بخش‌های بسیار معتبر خود برای بازپس‌گیری زمین‌های از دست رفته و تقویت خطوط دفاعی اعزام کرده است. اوکراینی‌ها مایل هستند پیشروی انجام دهند، اما در حال حاضر، عملیات‌های تهاجمی را باید عقب انداخت. در این گوشه از اوکراین آنها بار دیگر مجبور به دفاع از سرزمین خود هستند.

انتهای پیام